『記者：林明輝 高雄報導』
2023年高雄迎接疫後首度美國、日本、韓國共4個姊妹市及友好夥伴城市訪賓到來，參與蓮潭燈會並參訪多處景點，體驗台灣元宵文化及高雄城市建設成果。今(5)日市府特地舉辦以高雄農漁產入菜的午宴款待國際友人，羅達生副市長與康裕成議長一同與城市訪團貴賓慶祝元宵。羅達生副市長感謝各城市在疫情期間對高雄的支持，表示各位貴賓都是高雄的家人，期待解封後能與國際一起展望未來交流。康裕成議長強調高雄希望以誠心誠意讓各國留下好印象、用最深感情歡迎大家，訪團來賓對於這次訪問高雄相當開心，對蓮潭燈會印象深刻，也給予3天參訪中的各項景點極為好評，同聲大讚「高雄熱情友善、市府暖心接待！」相約明年還要回來和高雄朋友一起過年！
本次韓國水原特例市靈通區金容德區長、日本熊本縣觀光戰略部原山明博部長、熊本市政策局總合政策部黑木善一部長、美國波特蘭市姊妹市協會陳紀昭會長各率領城市代表團訪問高雄。羅達生副市長代表陳其邁市長誠摯歡迎各城市訪團與在地貴賓，表示疫情期間，高雄仍積極與姊妹市及友好夥伴城市緊密聯繫，感謝各個城市在疫情期間的支持，大家都是高雄的家人，非常高興解封後能在高雄團圓慶祝元宵節，希望訪賓從燈會與參訪行程中充分感受高雄的蛻變及文化魅力。
康裕成議長歡迎貴賓時提到，自己曾多次訪問波特蘭、熊本跟水原，非常想讓國際知道高雄有多美、希望和大家交朋友。康議長特別配戴在波特蘭獲得的「爵士禮物」，強調高雄十分珍惜和各國交流，也會用最深的誠心誠意讓國外朋友對高雄留下好印象，讓大家更喜歡來到高雄。
本日午宴將高雄各區的特色物產融合入菜，包括前鎮漁港海鮮、旗津烏魚子、旗山香蕉及燕巢芭樂等，與各國貴賓分享道地好滋味，現場也邀請高雄鼓道場以精湛澎湃鼓聲歡迎遠道而來的朋友，並由原住民表演團及歌手演出原住民古謠歌曲跟舞蹈表演，將全場氣氛帶上高潮，展現高雄身為多元城市的豐富族群文化與熱情好客，羅副市長更致贈訪團貴賓在地特色紀念禮品、高雄兔年小紅包及「雄meet兔」小提燈，並約定明年再回來高雄團圓。
韓國水原特例市靈通區金容德區長在致詞時以首先中文「大家好」開場，表示水原與高雄同為舉辦生態交通慶典城市，在環保等議題上互動頻繁，會持續為交流努力。熊本縣觀光戰略部原山明博部長則爆料自己恰好屬兔，能在這次燈會看到高雄用創意及科技重新詮釋台灣傳統元宵，是非常好的回憶。熊本市政策局總合政策部黑木善一部長表示因熊本地震受損的熊本城天守閣已於2022年4月重建完成，這都要歸功於高雄及台灣等朋友的大力支持，非常感激高雄市對熊本市的深厚友誼。美國波特蘭市姊妹市協會陳紀昭會長對兩市面對疫情挑戰的韌性感到鼓舞，代表波特蘭市與泰德．惠勒(Ted Wheeler)市長向雙方友情致意。
今年燈會市府行政暨國際處特別規劃了融合高雄歷史、創新、文化與美食特色的參訪行程，例如回顧台灣近代歷史的「再見捌捌陸眷村文化園區」、有「台灣第一烏魚子品牌」美譽的「珍芳烏魚子見學工廠」、打造擁有國際藝術視野與在地文化記憶的「內惟藝術中心」，以及能將旗後燈塔、打狗英國領事館、高雄展覽館、港埠旅運中心、海洋文化及流行音樂中心等高雄知名古蹟和最新亞洲新灣區建設一覽無遺的文化遊艇之旅，讓各國訪賓充分認識高雄的深厚文史遺緒跟創新活力。
水原市代表團朴秀玹(PARK SUH YUN)組長表示，以往來台灣時就對台灣食物印象深刻，這次更覺得高雄美食讓人回味不已；美國波特蘭訪團團員們對於用高粱酒火烤烏魚子感到非常有趣。熊本市代表團黑木善一團長也說，這是自己第一次來高雄，對高雄的印象是氣候溫暖、城市進步、公共交通網絡非常發達，很喜歡高雄、也歡迎高雄朋友到訪熊本。行政暨國際處張硯卿處長指出，高雄積極推動疫後國際交流，期盼更加提升城市國際能見度，希望藉由這次燈會各國城市的來訪，讓更多外國朋友認識高雄獨特的人文風貌與產業優勢，期許未來延續並深化各項實質交流。